Linkin Park, la legendaria banda de rock alternativo, sorprendió al mundo con el anuncio de su regreso tras siete años de silencio. El trágico suicidio de su vocalista principal, Chester Bennington, el 20 de julio de 2017 en su casa de Palos Verdes, California, había dejado un vacío difícil de llenar. Ahora, con el retorno de la banda, el grupo enfrenta una nueva controversia que no ha pasado desapercibida: la elección de su nueva vocalista, Emily Armstrong.
Armstrong, exintegrante del grupo Dead Sara, debutó con Linkin Park en un concierto en vivo, una presentación que generó opiniones divididas entre los seguidores. Mientras algunos celebran el nuevo camino de la banda, otros se han mostrado inquietos, en especial debido a los vínculos pasados de la cantante con la Iglesia de la Cienciología y su amistad con Danny Masterson, actor recientemente condenado por violación.
Aunque Armstrong respondió a las acusaciones, afirmando en Instagram que consideraba a Masterson un amigo, pero que ya no lo era, sus palabras no parecen haber calmado los ánimos. Uno de los más críticos ha sido Jamie Bennington, el hijo del fallecido Chester, quien ha lanzado duros señalamientos contra Mike Shinoda y el resto de la banda por elegir a Armstrong.
En un extenso mensaje en redes sociales, Jamie expresó su frustración por la contratación de la nueva vocalista, cuestionando que Shinoda ignorara el historial de Armstrong y su relación con Masterson. Para Jamie, esta decisión traiciona el legado de su padre y afecta a los millones de seguidores de la banda, particularmente a aquellos que han sido víctimas de violencia sexual.
“Están borrando en tiempo real la vida y el legado de mi papá, y lo hacen durante el Mes Internacional de Prevención del Suicidio”, escribió. Además, criticó que la banda no haya emitido una declaración pública reconociendo el impacto que esta decisión tiene entre sus fans.
La polémica no termina allí. Jamie reveló que ha sido bloqueado en Instagram por Shinoda, lo que lo obligó a expresar su indignación públicamente. Además, aseguró que no fue invitado al concierto de presentación de Armstrong como nueva vocalista, programado para el 11 de septiembre en Los Ángeles. “Traicionaste la confianza que los admiradores y mi familia depositamos en ti. Ahora, simplemente estás senil y sin oído musical”, dijo Jamie, mostrando su profundo resentimiento hacia Shinoda.
Hasta el momento, ni Shinoda ni el resto de los integrantes de Linkin Park han respondido a las declaraciones de Jamie Bennington. Sin embargo, en una reciente entrevista con Billboard, Shinoda mencionó los retos que ha representado para la banda continuar sin Chester, a quien describió como una pieza fundamental desde su llegada en 1999.
Mientras tanto, Linkin Park ha lanzado una nueva canción titulada “The Emptiness Machine”, como parte de su próximo álbum From Zero, el primero desde One More Light (2017), lanzado solo dos meses antes de la muerte de Chester. El esperado regreso de la banda con Armstrong sigue generando expectativa, y su primer concierto con la nueva vocalista, el próximo 11 de septiembre, promete ser un momento clave para los fans.
Jamie Bennington, por su parte, asistirá al concierto, pero no como invitado de la banda, sino gracias a los ahorros que reunió al vender su casa. Con tristeza, dejó claro que esta será la última vez que verá a Linkin Park en vivo: “No es sobre Emily como vocalista, es sobre su pasado. No es sobre Mike como músico, es sobre no haber contado conmigo para nada. Ha sido terrible. Disfruten, yo sé que lo haré”.
El futuro de Linkin Park en esta nueva etapa sigue siendo incierto, y aunque la banda intenta avanzar, el fantasma de Chester Bennington continúa siendo una presencia ineludible tanto para la banda como para su legado.